Bezoek aan Tomatenkwekerij Zonnekreek

Op maandag 8 juni brachten we, met een grote groep, een bezoek aan de Tomatenkwekerij Zonnekreek van Peet Withagen in Moerstraten. Het verhaal van deze ondernemer was zeer interessant, we kregen te horen hoe zijn bedrijf was gegroeid van een klein familiebedrijf naar een toonaangevende grote tomatenkwekerij waarbij energieopwekking en gebruik steeds belangrijker is geworden.

De onderneming begon in 1961 in Bergen op Zoom, waar Peet's opa groenten, aardbeien en asperges teelde. Toen de stad uitbreidde, verhuisde de familie en het bedrijf naar Moerstraten. In de jaren zestig werd een eerste kas van 3.000 m² gebouwd, gevolgd door diverse uitbreidingen. Peet stapte in 1989 in het bedrijf en zette de modernisering voort, wat uiteindelijk leidde tot het huidige zes hectare grote glastuinbouwbedrijf Zonnekreek  

Zonnekreek werkt nauw samen met coöperatie ZON, waar Peet sinds 2007 als klokteler is aangesloten. Ongeveer 70% van zijn tomaten wordt via de veilingklok verkocht; de rest gaat naar vaste afnemers. 

De jaarlijkse productie bedraagt circa 4 miljoen kilo losse tomaten, geteeld in een modern kascomplex van zes hectare. De teelt is sterk gericht op kwaliteit, klimaatbeheersing en duurzame gewasbescherming, waarbij natuurlijke bestrijding wordt ingezet en biologisch afbreekbaar teeltmateriaal wordt gebruikt. Hierdoor kan de resterende biomassa – zo’n 300 ton per jaar – volledig worden hergebruikt als meststof door lokale akkerbouwers.

Duurzaamheid vormt een kernwaarde binnen het bedrijf. Zonnekreek heeft de gasconsumptie met meer dan 85% verminderd dankzij een 5‑megawatt biowarmte-installatie die met houtpellets wordt gestookt. Deze installatie levert warmte, drijft een generator aan én produceert CO₂ dat direct in de kas wordt benut voor optimale groei. Daarnaast beschikt het bedrijf over 650 zonnepanelen en een grote batterijopslag, waardoor zonne-energie efficiënt kan worden gebruikt en zelfs kan bijdragen aan netbalancering. Op zonnige dagen produceren de panelen tot 285 kW per uur, voldoende om een groot deel van de kas te verwarmen zonder aardgas.

Zonnekreek is daarmee uitgegroeid tot een voorbeeld van moderne, duurzame glastuinbouw in West-Brabant: geworteld in familiehistorie, verbonden met een sterke coöperatie en gedreven door innovatie in energie en teelttechniek.

We bedanken Peet Withagen voor zijn gastvrijheid, zijn boeiend verhaal en wensen hem veel geluk met zijn mooie onderneming.